В 2003 году Российская Федерация присоединилась к Конвенции Организации Объединённых Нация по борьбе с опустыниванием (КБО ООН). Координация выполнения национальных обязательств по Конвенции было возложено на Министерство природных ресурсов и экологии РФ. На протяжении ряда лет отчётность России по КБО ООН не включала многие результаты практических действий и научных исследований, проводимых в стране по проблемам опустынивания, деградации земель и засух (ОДЗЗ). Стало очевидным, что работа Минприроды РФ в качестве национального координатора участия России в КБО ООН требует усиления и поддержки со стороны экспертного сообщества, так как профильные подразделения задействованных министерств и ведомств России не имеют достаточного научного потенциала и опыта для постановки и решения задач по проблемам ОДЗЗ.
Исходя из необходимости координации между различными министерствами и ведомствами (Минприроды, Минсельхоз, Росреестр, Миннауки, Минэкономразвития и др.) работ по сбору и обработке информации, а также для формирования предложений по политическим решениям в данной предметной области в 2009 году Институт географии РАН инициировал процесс создания такого научного координационного центра в России. На основании письма Минприроды России за № 03-10-38/4236 от 22.03.2011 было дано распоряжение об организации Регионального (Центральная и Восточная Европа) координационного офиса Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием на базе Института географии РАН, что позволило бы объединить исследователей из разных академических и отраслевых институтов, а также центральных и региональных университетов, и повысить эффективность их работы. В 2014 г. Минприроды России подготовило проект распоряжения Правительства Российской Федерации о наделении Института географии РАН функциями Российского национального координационного центра по борьбе с опустыниванием и смягчению последствий засухи. Однако начавшаяся реорганизация Российской академии наук не позволила в тот момент завершить создание такого центра.
В 2017 году после многосторонних переговоров внутри академического сообщества, участия в зонтичных проектах Глобального экологического фонда, поддержанных Департаментом международного сотрудничества Минприроды России было принято решение о продолжении процесса создания координационного центра собственными силами. На основании этого Институт географии Российской академии наук Приказом № 36осн от 26 декабря 2017 года учредил Научно-координационный центр по борьбе с опустыниванием и смягчению последствий засухи (НКЦ БОЗ), с присвоением Центру имени выдающего российского ученого Никиты Федоровича Глазовского. Стоит отметить организационную специфику: фактически ИГ РАН не создал какого-либо специального подразделения в своей структуре, а взял на себя добровольные обязательства выполнять функции такого центра в России.
Секретариат КБО ООН в своем официальном письме выразил поддержку созданию Центра и призвал проводить исследования по опустыниванию с учётом выполнения целей устойчивого развития и процесса трёх ведущих международных РИО-конвенций под эгидой ООН:
 |
 |
 |
| Рамочная Конвенция ООН об изменении климата | Конвенция ООН о биологическом разнообразии | Конвенция ООН по борьбе с опустыниванием |
